Ο Εγκέλαδος, 6.2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, χτύπησε στις 3:36 τα ξημερώματα τοπική ώρα, όταν όλος ο κόσμος βρισκόταν στα κρεβάτια του. Πανικόβλητοι οι κάτοικοι βγήκαν στους δρόμους για να σωθούν.
Ο σεισμός έπληξε τέσσερις περιφέρειες της κεντρικής Ιταλίας, μικρές πόλεις με παλιά πέτρινα σπίτια που είναι τουριστικοί προορισμοί το καλοκαίρι. Το επίκεντρο της δόνησης εντοπίζεται στο Ριέτι κοντά στην Περούτζια και είχε εστιακό βάθος 4 χλμ. Ο σεισμός,που διήρκεσε 20 δευτερόλεπτα, έγινε αισθητός από το Ρίμινι μέχρι την Νάπολι και την Ρώμη, σε ακτίνα 170 χιλιομέτρων.
Σύμφωνα με την Πολιτική Προστασία τουλάχιστον 63 άνθρωποι έχουν ανασυρθεί νεκροί από τα συντρίμμια ενώ επισήμως οι αγνούμενοι υπολογίζονται σε 150.
